Kultura powstała w basenie morza Śródziemnego w pierwszym tysiąc leciu p.n.e., zawdzięczamy starożytnej Grecji i Rzymowi podstawy tożsamości narodów oraz świetności dziedzictwa kulturowego istniejącego w dzisiejszej cywilizacji Zachodu oraz wpływów na Amerykę Płn / Płd, Australię i płd. Afrykę.

Manoel de Oliveira zabiera nas w niezwykła podróż poprzez wieki i cywilizacje, za sprawą podróży młodej Portugalki Rose Maria ze swoja ośmioletnią córeczką.
Rose Maria niczym dawny odkrywca, podróżnik wybiera się podróż statkiem do Bombaju, zatrzymując się w portach miast : Marsylia, Neapol, Ateny, Kair, Stambuł i Aden snuje opowieść o kulturze śródziemnomorskiej, o wielkich cywilizacjach, czasach świetności i upadku, powstanie języków danej narodowości, powstałych dziełach architektury, sztuki, literatury czy odkryciach geograficznych. Padają pytania zafascynowanej małej dziewczynki i mity, o legendy, o rozwój cywilizacji, o religiach poli - i monoteistycznych, o wojnach, dlaczego się pojawiają, dlaczego pochłaniają tyle istnień, dlaczego coś trzeba zniszczyć, aby coś innego mogło postać, dlaczego ludzie porozumiewają się różnymi językami?
Rosa Maria jest historykiem i odbywając tę podróż, sama może zobaczyć cuda architektury dawnych cywilizacji po raz pierwszy, wcześniej znała to z publikacji i albumów.
Przemieszczamy się po Pompejach, Akropolu, Hagii Sophia czy arabskim targowisku czując klimat dawnej świetności, wielkości, kultury, wchodzimy w zaułki, słyszymy muzykę, zmysłowe zapachy przypraw, pustyni, portowy wiatr, języki ludzkie, fascynacja, tęsknota, filozofia i egzystencja, która stanowi preludium do drugiej części filmu.
Wsiadamy na statek kapitana John Walesa (John Malkovich), który podczas kolacji z Trzema Gracjami - grecką Heleną, francuską Delfiną i włoską Francescą - wyrafinowane potrawy wraz z kurtuazyjną konwersacją prowadzoną w ojczystych językach wszystkich uczestników, stanowi niezwykłe doświadczenie. Wieża Babel - angielski, francuski, grecki, portugalski i włoski - i niezwykła zdolność komunikowania i rozumienia się przy okrągłym stole, lekkość i finezja potraw, i tematów jest niezwykłym kompendium wiedzy o tożsamości uczestników, różnorodności, różnojęzyczności słów toczy się w rytmie ludzkiej artykulacji, od czasu do czasu wolniej , by momentami podnieść napięcie do zmierzającego fatum.
Globalna wioska jaką jest świat, stał się miejscem, gdzie porozumiewamy się tylko w języku angielskim a religią, która dominuje jest islam...

Niezwykłe aktorstwo John Malkovich - Catherine Deneuve - Irene Papas .
Nostalgia i liryzm w oprawie muzycznej.